Este modelo evoluciona de la triple hélice al reconocer que la innovación no puede ignorar a quien finalmente la usa o la vive y se añade un cuarto elemento:

La Sociedad Civil: Incluye a los ciudadanos, las comunidades, las ONG y los medios de comunicación.

¿Para qué sirve? Para asegurar que la innovación tenga pertinencia social. Por ejemplo, en el desarrollo de una ciudad inteligente (Smart City), no basta con la tecnología y la ley; se necesita que los ciudadanos adopten y validen las soluciones.